空氣壓縮機是一種用以壓縮氣體的設備。空氣壓縮機與水泵構造類似。大多數空氣壓縮機是往復活塞式，旋轉葉片或旋轉螺桿。離心式壓縮機是非常大的應用程序。

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水冷式冷卻器是由進水蓋、官板、管筒、傳熱管、折流板、密封墊圈和腳架等組成，傳熱管外表和管筒等構造所包圍的空間較殼程，熱管管內與其相通的空間較管程。殼程流體與管程流體是通過傳熱管交換熱量，把高溫流體的溫度降下來的，從而達到冷卻效果。一般情況下，水冷式空壓機主機溫度要求120℃以下安全運行，主機冷卻水（進水≦50℃）工廠大多采用的是循環冷卻水來降溫。
冷卻水的循環利用室外的冷卻塔降溫和水泵作為動力推動來降低水溫。不過，雖然水冷式散熱效果好，節約了冷卻水的消耗量，降低了空壓機的運行本，但是極易造成空壓機的水冷卻系統嚴重結垢口水冷卻系統的結垢。這主要是由于冷卻水中含有可溶性不穩定的重碳酸鈣和重碳醛鎂(還含有其它金屬陰、陽離子和各種雜質)，在普通條件下受熱分解成極難溶解的碳酸鹽，沉積于氣缸水套和管路內壁上，容易形成水垢。
通常在一般溫度下，碳酸鹽濃度若不超過飽和極限，則穩定的存在于水中，但由于冷卻水隨著空壓機的運轉，溫度不斷升高，也不斷蒸發，使水中鹽類儂度逐步超過飽和極限，便發生沉淀而形成導熱性極差的水垢。溫度越高，鹽度越濃，生成水垢就越快、越多、越硬。
已形成的水垢，會縮小水流通道，增加水循環時的阻力，阻礙正常的熱交換:伴隨著水垢層的不斷加厚，將造成設備嚴重的冷卻不良，從而帶來一系列的惡果:時，對管內、氣缸內的水垢難以清除，還增加了維修費用。當結垢面不均勻時，會引起局部腐蝕等。
因此，水垢對空壓機的安全、經濟運行危害很大。所以，就需要及時對空壓機進行清洗，對冷卻水進行軟化處理。
水冷式空壓機的清洗：根據清洗部位不同，可以簡單分為零部件清洗和主要部件倩洗。其中，主要部件清洗又主要涉及到氣缸與氣缸套、冷器、空氣過濾器等方面。